포천의 관광, ‘보고 가는 관광’에서 ‘머무는 관광’으로

포천시는 한탄강을 비롯해 국립수목원, 포천아트밸리, 산정호수, 백운계곡, 비둘기낭폭포 등 다양한 관광자원을 보유한 대표적인 관광도시다.

특히 최근 한탄강 일원에는 하늘다리와 Y형 출렁다리, 한탄강 가든페스타, 미디어축제 등 많은 예산을 들여 다양한 사업이 추진되며 관광객 증가와 관광지 활성화에 성과를 보이고 있다.

하지만 관광객이 지역에 머물며 소비하는 구조는 아직 부족하다는 지적이다. 행사장 내 푸드트럭이나 농특산물 판매장 등을 제외하면 관광객의 소비가 지역 음식점과 숙박업소 등으로 충분히 연결되지 못하고 있기 때문이다.

포천시는 지난해 한탄강 관광 활성화를 위해 숙박시설과 음식점 등 인프라 확충 계획을 포천시 주재 기자들을 초대하여 밝힌 바 있지만, 이후 구체적인 추진 상황은 전해지고 있지는 않는다.

이제는 많은 예산을 들여 새로운 시설을 계속 개발하는 것 못지않게 기존 관광지와 음식점·숙박업소·체험시설 등을 연결하는 프로그램 개발이 필요하다.

한탄강을 찾은 관광객이 산정호수와 아트밸리, 국립수목원 등으로 이동하고 포천에서 식사와 숙박까지 할 수 있는 1박 2일 체류형 관광상품을 개발한다면 예산을 절감하면서도 지역 자영업자들의 매출 증대에 도움이 될 수 있다.

관광객 숫자를 늘리는 것에서 한 걸음 더 나아가 포천에 와서 보고, 먹고, 자고, 돈을 쓰는 관광으로 정책의 방향을 전환해야 할 시점이다.